제1차 멕시코 제국

멕시코 제국의 수립 배경은 멕시코 독립 전쟁의 종결과 새로운 국가 체제에 대한 논의에서 비롯된다. 1821년 9월 27일, 아구스틴 데 이투르비데가 이끄는 삼보원칙군이 스페인 제국과 코르도바 조약을 체결함으로써 멕시코의 독립이 공식 선언되었다. 그러나 독립 직후 가장 시급한 문제는 새로운 국가의 통치 형태를 결정하는 것이었다. 당시 정치 엘리트들은 공화제와 군주제 사이에서 깊은 갈등을 겪었다.

이러한 상황에서 아구스틴 데 이투르비데는 강력한 중앙 집권적 권력이 국가 통합과 안정에 필요하다고 주장했다. 그는 보수주의 세력과 군부의 지지를 받으며 점점 더 큰 권력을 장악해 나갔다. 결국 1822년 5월 18일, 멕시코 시티에서 군대와 민중의 지지를 받는 시위가 발생했고, 이튿날 의회는 아구스틴 데 이투르비데를 아구스틴 1세라는 이름의 멕시코 황제로 추대하는 결정을 내렸다. 이로써 입헌 군주제를 표방한 제1차 멕시코 제국이 공식적으로 출범하게 되었다.

아구스틴 데 이투르비데는 멕시코 독립 전쟁의 최종 단계에서 삼보안 계획을 발표하며 독립을 이끌었다. 1821년 9월 27일 멕시코 독립 선언이 이루어지고, 이듬해 5월 19일 그는 멕시코 의회에 의해 황제로 추대되어 아구스틴 1세로 즉위하였다. 이로써 제1차 멕시코 제국이 공식 수립되었다. 그의 통치는 입헌 군주제를 표방했으나, 실제 권력은 황제에게 집중되는 경향을 보였다.

아구스틴 1세의 통치는 재정적 어려움과 정치적 불안정에 직면했다. 독립 전쟁으로 황폐해진 국가 경제를 재건해야 했고, 스페인의 잔존 세력과의 긴장도 지속되었다. 의회와의 관계는 특히 헌법 제정과 권력 분배 문제를 놓고 급속히 악화되었다. 황제는 의회를 해산하고 자신에게 유리한 새로운 의회를 구성하는 등 강력한 통치 방식을 취했으나, 이는 공화주의자들과 군부 내 반발을 불러일으켰다.

통치 말기인 1823년 초, 안토니오 로페스 데 산타 안나 장군이 이끄는 반란이 일어났다. 이 반란은 빠르게 확산되어 수도 멕시코 시티를 위협했고, 결국 아구스틴 1세는 1823년 3월 19일 퇴위할 수밖에 없었다. 그의 퇴위와 함께 제국은 해체되었으며, 이후 멕시코 합중국이 수립되면서 공화정 체제로 전환되었다. 아구스틴 1세의 짧은 통치는 멕시코가 독립 후 국가 체제를 모색하는 과정에서의 한 시도로 평가된다.

제1차 멕시코 제국의 해체는 황제 아구스틴 1세의 통치에 대한 광범위한 불만과 지방의 반란으로 촉발되었다. 중앙집권적 통치와 재정적 어려움, 그리고 보수파와 자유파 사이의 극심한 정치적 갈등은 제국의 기반을 약화시켰다. 특히 과달루페 빅토리아와 비센테 게레로 같은 군사 지도자들이 이끄는 공화주의자들의 반란이 확산되면서 제국의 통제력은 급속히 무너져 갔다.

결정적인 사건은 1823년 2월에 체결된 카사 마타 계획이었다. 이 계획은 아구스틴 1세의 퇴위와 새로운 의회의 소집을 요구했으며, 안토니오 로페스 데 산타 안나 등 주요 군사령관들의 지지를 받았다. 압박에 직한 아구스틴 1세는 1823년 3월 19일 퇴위하고 망명길에 올랐으며, 이로써 제국은 공식적으로 해체되었다.

제국 해체 후, 임시 정부가 수립되어 국가 운영을 이어갔다. 새로 소집된 의회는 1823년 11월에 멕시코 합중국의 수립을 선언하고 1824년 헌법을 제정하는 작업에 착수했다. 이 헌법은 연방 공화국 체제를 확립함으로써, 짧았던 군주제 시대를 종식시키고 멕시코의 공화국 시대를 열었다.

제1차 멕시코 제국의 정치 체제는 입헌 군주제였다. 이는 절대 군주제와는 달리 황제의 권력이 헌법에 의해 제한되는 체제를 의미한다. 제국의 수립 과정에서 주요 정치 세력들은 스페인의 식민 통치로부터의 완전한 독립과 함께, 나폴레옹 전쟁 이후 유럽에서 유행하던 자유주의적 정치 사상의 영향을 받아 군주의 권한을 통제하는 헌정 질서를 원했다.

헌법의 초안 역할을 한 것은 1822년 10월에 공포된 '멕시코 제국 정치 헌장'이었다. 이 헌장은 삼권 분립 원칙에 따라 입법권은 의회에, 행정권은 황제와 내각에, 사법권은 법원에 부여하는 내용을 담았다. 특히 입법부는 상원과 하원으로 구성된 양원제를 채택할 예정이었다. 그러나 제국의 짧은 존속 기간과 내부의 정치적 불안정으로 인해 완전한 헌법이 제정되거나 제도가 정착되기에는 시간이 충분하지 않았다.

실질적인 통치 구조에서 황제 아구스틴 1세는 상당한 권한을 행사했다. 그는 행정부의 수반이자 군 통수권자였으며, 의회를 해산할 수 있는 권한도 보유하고 있었다. 그러나 그의 통치는 의회와의 지속적인 갈등 속에서 진행되었다. 의회는 재정권과 입법권을 둘러싸고 황제의 권한을 견제하려 했으며, 이는 제국 정치의 주요한 불안정 요인 중 하나가 되었다. 이러한 긴장 관계는 결국 제국의 빠른 해체 원인으로 작용했다.

제1차 멕시코 제국의 영토는 스페인 제국의 누에바 에스파냐 부왕령을 계승하여 형성되었다. 독립 선언 당시의 영역은 북쪽으로 현재의 미국 캘리포니아, 텍사스, 뉴멕시코에 이르는 광대한 지역을 포함했으며, 남쪽은 과테말라를 비롯한 중앙아메리카 지역까지 확장되어 있었다. 이는 당시 북아메리카에서 가장 넓은 영토를 가진 국가 중 하나였다.

제국의 행정 구역은 전통적인 부왕령 체계를 기반으로 재편성되었으며, 주요 지역으로는 멕시코 시티를 중심으로 한 중부 지역, 북부 변경 지역, 그리고 남부의 과테말라 총독령이 포함되었다. 그러나 이 광활한 영토에 대한 중앙 정부의 실효적 통제는 제한적이었고, 특히 멀리 떨어진 북부 변경 지역과 중앙아메리카 속주들은 점차 자치적 성향을 보였다.

제국의 해체 과정에서 영토는 급속히 분열하기 시작했다. 1823년 중앙아메리카 지역은 중앙아메리카 연방 공화국으로 독립하였고, 이후 북부 영토는 멕시코-미국 전쟁 등을 거쳐 미국에 할양되면서 크게 축소되었다. 결국 제1차 멕시코 제국의 영토 범위는 짧은 기간 동안만 유지된 상징적인 개념에 가까웠으며, 이는 제국이 직면한 정치적 불안정과 지역적 분리주의의 근본적 원인이 되기도 했다.